老梁编竹器时，总有人喜欢坐在一旁看，看他粗糙的手灵活地穿梭于竹丝之间，一会儿，一件精致的竹器便诞生了。

老梁叫梁开忠，今年67岁，年青时曾下放到淮安县席桥乡（今淮安区席桥乡）当知青，后进淮安县城区某竹器厂当学徒，此后便一直以编织竹器为生。

如今走到人生的晚年，他本该享受儿孙绕膝的天伦之乐，可编织竹器已然成了他生活中不可或缺的一部分，一天不摸竹篾心里就痒痒。

让他没想到的是，原本以为随着时代进步，很多竹器该被现代新生工具代替，他的老手艺也该随之逐渐退出市场，可意想不到的是却订单不断，他忙得不亦乐乎，不禁感叹自己是“老来红”了。

“幸亏当年师傅要求严！”每当有人夸奖他编的花样多时，梁开忠总会想起那一段难忘的学徒时光。

在竹器厂当学徒时，师傅手艺好、要求高，在“起底”（竹器编织的一道工序）时决不允许徒弟坐下来，而是要求大家蹲着一丝不苟地按规范编。

一次，因为蹲久了，他一不留神被竹篾划破了脚心，师傅看他鲜血直流，就关心地问：“疼吗？”

他一边捏住伤口止着血，一边摇头回答：“不疼。”

梁开忠头脑灵活，编织竹器又舍得下死功夫，很快就学什么像什么了，人送绰号“活雀子”。

当年师傅只教编织手艺，不肯教授划丝，担心徒弟们划坏了（一个摇篮需9斤竹子，多用料师傅要赔钱）。下班后，等师兄弟们都走了，梁开忠捡起师傅废弃的竹篾，开始用竹刀耐心地学划丝。

慢慢地，他能从一根竹篾上起出四层丝。

师傅开始对这个肯用心的徒弟刮目相看了，就经常带着他到食品厂、肉联厂、纱厂等单位加工竹器，大筐、小筐、大篓子、小篓子、纱管圆滚、竹匾等，每一次编织，都是对技艺的一次锤炼。

——所编的品种越来越多，日积月累，他至少已经会编一百多种竹器了。

上世纪九十年代，梁开忠从竹器厂下岗后，因竹编手艺好，经常被纱厂、肉联厂等单位邀请过去编织竹器。纱厂为了留住他，领导甚至承诺将他转为正式工，但被他婉拒了——他认为干个体更自由。

后来，他和爱人回到涟水，在临近安东路的一条弄堂里摆了个摊。

很多人慕名而来，找他编摇篮、竹椅、竹匾、竹梯等，生意红红火火，使他感觉竹编是一门永远也不过时的手艺。

一些单位打听到他的竹编手艺好后，纷纷找上门来：某酱醋厂定制酱油抽子、郑梁梅小学定制食堂米箩……

“我编得很快，快得和机器一样！”年近70的梁开忠不服老，仍然自豪自己的精湛手艺，他最多时一个月能编出28个摇篮，期间还应顾客要求编织、修补过别的竹器。