安东嵇氏多为“竹林堂”，是“竹林七贤”之一嵇康之后。嵇康在历史上很有名，是三国曹魏时著名的思想家、音乐家、文学家，为竹林七贤的精神领袖。据1998年修于涟水的《嵇氏宗谱》载，嵇康为“竹林堂”二世祖。一世祖嵇昭，字子远，魏正始间官提督军粮治书侍御史，嵇康为其第三子，字叔夜，魏郎中，拜中散大夫，世称嵇中散。嵇康性情旷达狂放，行为自由懒散，文采超众出群，轻礼法而重情意，对入仕为官不感兴趣，甚至时常以打铁自娱，其后世多有遗风，在嵇宗孟家族中尤有体现。

涟水竹林堂嵇氏始迁祖为四十三世祖嵇大成。嵇大成是北海人，金进士，仕宋，历任监察御史、镇南节度使、龙虎上将军等职，年老从官位上退下来时路过涟水，因“爱其土俗”而止步，遂建造别墅定居下。之后，世代繁衍，成为安东大族，如今淮河南北的嵇姓多出其门。四十五世祖嵇安，字宽济，嵇大成之孙。自幼“喜弓矢，长武勇，精骑射”，愈益英勇。金末大乱，涟水地处宋金分界处，朝属宋，暮属金，地方颇不安宁。嵇安“集义旅、树堡栅，以护乡井”。南宋淮东制置使奉诏授以承节郎、沿海巡检使职，在任时，嵇安宣布防守公约，互相守望，禁止附近的兵士侵掠安东境内，县境得以安宁。嵇安墓在涟水南集镇锹沟营。五十二世祖嵇钢，字汝坚，嵇安七世孙。明成化丙午科（1486）举人，弘治壬戌年（1502）任浙江杭州府于潜县知县，甲子年（1504）调海盐县知县。以才名升陕西临洮府河州知州、临洮府知府。任河州知州时不畏权贵，时正值宦官刘瑾乱政，因河州地区盛产黄金，刘瑾向他索取，被他断然拒绝。江、浙、陕等地都留有贤名，名入乡贤祠和名宦祠。康熙十年（1671），时任杭州知府的嵇宗孟踏荒至于潜县，祭祀了名宦词，当然少不了对先祖嵇钢的祭拜[ 选自《重修于潜县志》卷三。]。嵇钢有两兄一弟，长兄嵇鉴，字汝明。二兄嵇禾，字汝和。弟嵇锦，字汝华。兄弟四个去世后，分别葬于涟水县城的南门、北门、西门、东门。

至清代，嵇氏已成为淮涟地区的名门望族，可谓人才辈出。族中如嵇瀚、嵇相卿、嵇概卿、嵇沣、嵇建、嵇彤、嵇兆珩、嵇世昌、嵇石鲸等人都是载入各类志书和史籍的杰出人物。他们有的尚武，有的从文，有的为官，有的至孝，都名显一时。《安东县志》载“诸嵇皆能世其家范，然清望未有逾襄者”。很显然，嵇宗孟家族在整个嵇氏家族中处于崇高的地位。嵇宗孟为嵇钢的六世孙，为竹林堂第五十八世祖。嵇宗孟的次子嵇襄则是嵇氏家族的代表性人物，从他身上发溢的中散遗风隐约可见。