地处涟水县东北的佃湖荡地区约100平方公里，范围主要是二十世纪五六十年代唐集、南禄公社，而佃湖(今石湖)当时仅有果园及两个大队。这里有一个地方叫丁塘沟，有一首民谣流传很广：丁塘沟，十年九不收，大雨遍地水，三天两日地白头；丁塘沟，十年九不收，如能收一年，挂起犁耙吃三年。干饭锅巴当枕头，小麦卷子塞阴沟。

民谣描述了过去这里土质肥美，因水患多致使百姓贫困不堪。这里地势低洼，形似锅底，上百年来，每到雨涝之际，一片泽园，庄稼颗粒无收。新中国成立初期，党和政府十分重视这个地方的水利治理，先后开挖了唐豫河、一帆河、佃四河、西官河等，总计土方近2000万方，人力财力的投入占全县境内水利设施总投入的70%。然而效果不大，开挖河的当年（1950年）不仅没有得到预期的效果，反而引来滨海、黄圩以北河水倒灌，积水面积超过15万亩，有的地方水深1米以上，时间长达三四个月，形成一场空前的灾难。

佃湖荡问题引起水利部领导和专家的重视，明确表示要不遗余力地支持老区农业建设。县水利人员在深入基层调查中，群众中流传的一句话“要想扒河起作用，必须锅底砸大洞”引起他们的深思，但早些时候，水利部门并不理解，只是集中精力对一帆河裁弯取直，拓宽疏浚，对排涝有所见效，但远没有达到根本治理的目的。直到1963年才悟出：高水要高排，让开一帆河给高地排水，利用唐豫河一段沿最低地形为佃湖荡另辟排水新水道，直通响水，利用潮汐，排入灌河。水利部门在多个调研方案的基础上，将规划设计方案向县委汇报，经反复斟酌，上报地委，于1965年通过，按“三河三闸”的方案施工，新开了唐响河、佃响河、疏浚了一帆河，在三河尾闾各建挡潮闸，实行高水高排，低水低排，排控挡降相结合的方法，打开了佃湖荡治理的新局面，从根本上解决了盐河以东的排涝问题，让几百年形成的积水洼地变成稳产高产的米粮仓。