世间之人，最亲莫过父母，因此可以说，如何称呼父母，实在事关重大。

在古代，父亲的通称是“父”，其他称呼有“耶”“爺”“爹”“大”“翁”等语，其中“耶”是“爺”的古字（如杜甫《兵车行》里的“耶娘妻子走相送”），“爺”是“爷”的繁体，“大”是“爹”的俗字。口语称呼父亲的时候，前面会加一个词头“阿”，如《木兰辞》里的“阿耶无大儿，木兰无长兄”，《水浒传》第一回《王教头私走延安府九纹龙大闹史家村》里的“阿爹，休听这厮胡说”。古代这些对父亲的称呼都还保留在现代汉语里，只不过原来的单音节词变成了现在的双音节词，如父为父亲、爹为爹爹。“耶”“爺”“爷”可说是三合一，我们涟水话对父亲的称呼，最普遍的用语正是这个“爷”。 《木兰辞》是南北朝时期的作品，花木兰和我们一样，都跟父亲叫“爷”，可见涟水人这样称呼父亲还是非常有底气的。

“耶”“爷”古音相同，读yá（牙），吴方言今天仍然都读yá（牙）。“耶”在普通话里读yē，“爷”则读yé。这两个字在涟水话里的读音就有意思了，“耶”保留古音，如耶稣说成“牙”稣，而爷呢，刚好来个折中，既不读古音的yá，也不读普通话的yé，而是读yí，只不过在盐河西口音里开口稍微大一些。当然，将“爷”说成yí，“爷”就容易和另一个称谓“姨”搞混，大爷、二爷、小爷，听起来就是大姨、二姨、小姨。不过，好在涟水人称呼姨后面都带“娘”字的，本地人也就不会误会了。

涟水人用单字“爷”叫父亲的情况不多见，小孩这样叫的居多。多数情况下，要在“爷”的前面加上人称代词，称对方的父亲叫“你爷”，称不在场的旁人的父亲叫“他爷”，称呼自己的父亲叫“我爷”。涟水人看到这里可能要感到有点别扭了，“你爷”听起来没问题，“他爷”“我爷”听起来恐怕就不顺耳了。因为在涟水话的口语里，“他”有时是不说成“他”的，而是音变为“特”，就是开口要小一点；“我”则更是一律用“我”的方言发音来代替。

那么，涟水话里的“我”怎样发音呢？这个问题，我在《认识“我”自己（上）——涟水方言概说之十二》里已经作过详细介绍。简单说，“我”在涟水话里有四种发音，都发成第三声，其中用得最多的是[ ?耷]和[m]。[ ?耷]的发音方法是舌根顶着上腭，发成后鼻音，后面不跟韵母，声母本身单独成音节，跟“嗯”这个多音字里的一个读音吻合；[m]的发音方法是嘴完全抿起来，发成前鼻音，后面不跟韵母，声母本身单独成音节，跟“呣”这个字同音不同调。一般来说，叫爷的时候前面用[?耷]，叫妈的时候前面用[m]。但是，盐河西有人在叫爷的时候，前面会用[m]而不用[ ?耷]，这样，“我爷”在连读的时候就会形成合音，两个音节缩成一个音节，[m]、yí就变成了mí（迷）。“爷”成了“迷”，“二爷”的处境跟着就不妙了，在快读、连读的影响下，“二爷”成了“卖爷”，盐河西以外的人听起来一定觉得很有意思。同样是因为连读产生合音的缘故，我们涟水人叫“我妈”，听起来会像是在叫“我妹”，其实是“我妈唉”（[m] māāi）的合音，“亲妈妈唉”就变成了“亲妈妹”，甚至音变为广为传诵的“秦妈梅”。

盐河西的人称呼父亲为“迷”，这个谜我以为已经就此解开了。不过，上次说到的那位方言研究专家，对“爷”之成“迷”却另有一种解释。他在接受淮海晚报社记者采访时说——

又如作为父亲称谓之“祢”[mǐ]，或“ｏ”。《集韵》：“ｏ，民ｏ切。同ｏ。齐人呼母曰ｏ ，李贺称母曰阿ｏｏ  。”《康熙字典》：“《公羊传·隐元年秋七月注》：‘生称父，死称考，入庙称祢。《疏》：祢字，示旁尔，言虽可入庙是神示，犹自最近于已，故曰祢。’”《汉典》：“祢，古代对已在宗庙中立牌位的亡父的称谓。”境内淮阴北部、涟水西部或北部乃至灌南南部部分地区，旧时多将父亲称之为“祢”或“ｏ”。笔者就称呼父亲为“姆祢”或“姆ｏ ”。其“祢”或“ｏｏ   ”字，乃是典型的古音遗存之实例。

这位专家在这里把涟水盐河西人对父亲的称呼 “迷”认定为“祢”，并说这是“典型的古音遗存之实例”，他的这个说法明显缺乏根据。他上面引用的这几条资料，都明确地言明，“祢”指的是亡父，而且是已经入庙立了牌位的亡父，既然如此，涟水人怎么会把活鲜鲜的父亲称为 “祢”呢？须知，中国人最讲究孝道，也最忌讳生死，把生父当亡父来叫，岂不是大逆不道？岂不是太没家教？为什么把生父硬当作亡父来叫？专家自己为什么也曾忍心这样叫？这些问题专家并未作出解释。那么，我们不妨用这位专家责问“涟水方言”这个叫法时说过的话也来问他一下：“你怎么解释？”

除了叫爷，涟水东部唐集、石湖一带，人们会跟父亲叫大（普通话的第四声），或者叫嗲（发成普通话的第四声）。前面加“我”的时候“我”发成[n]（第三声）。这样，说“我大”“我嗲”的时候，听起来真的很嗲呢。我疑心“嗲”音正是“爹”的古音，就像“牙”音是“耶”“爺”“爷”的古音那样。

称父亲叫“大”，除了涟水东部唐集、石湖一带，其他地方的涟水人也会这样说，不过不是用语日常称呼 ，更不是用于称呼自己的父亲，而是把它用于一般叙述性的场合，而且有固定的组词格式。例如，说到干爸，涟水人就不会说是“干爷”，而会说是“干大”或“ 干大大”。再如，在带着很强烈的情绪的时候，或是带着戏谑、解嘲等语气的时候，说到亲父亲母，会用“亲大亲妈”代替——

“你甚话对特那么好？特是你亲大亲妈啦？！”

“老张原则性很强，就是特亲大亲妈求特开后门特也不睬。”

“迟早有一天，要叫你晓得嗯的厉害，不叫你跟嗯喊亲大大不算手！”

由此可见，“爷”在涟水最受待见，“大”也蛮吃香的。

至于对母亲的称呼，涟水话比较单一，通称母亲为“妈”，用单字，很少说“妈妈”，加在前面的“我”一律发成[m]（“呣”），说起来非常顺口、非常轻快，更是非常亲昵。不过有一点例外，对于养母、后妈、干妈和因为过继关系而得来的妈妈，似乎有喊“娘”的习惯，起码大东镇是这样。

再回到对父亲的称呼上来。曾几何时，我们受影视文艺的影响，跟着剧中人学洋腔，跟女朋友的父母不再叫“大爷大妈”，而是叫“叔叔阿姨”，甚至叫“伯父伯母”，听起来显得有点异样。做父亲的会让自己的子女跟自己喊“爸爸”，认为叫“爷”喊“大”的显得太土。在这点上，涟城镇的一些美女似乎做得不错，虽然生在城里，工作在机关，但是在同事面前提到自己的父亲，会很大方地以“嗯爷”呼之，不避土气，非常爽气，煞是如气。